一般的名門世族，家族成員過百，那是隨隨便便的事。即使以每人選一套扇套、荷包，大小 荷包湊足四喜，那也是相當龐大的工作量了。尤其蕙娘情況，眾所同知，從出孝到過門，不過一 年多一點兒，她又不以繡活出名，這若幹套繡工精美龍紋風采的活計，有多少是親自手制，多少 是下人代工，眾人心裏都是有數的。權雨娘這一問，問得是有點捉狹了。

權夫人想到女兒曾不服氣地說了一句，“她是有多好，要這樣費力巴哈地娶進門’，也有些無奈：這個鬼靈精，當時說那一句話，連自己都未曾留心，想不到一年多以後，她還心心念念，要試試新嫂子的底……

蕙娘微微一笑，忍著一陣又一陣的眩暈正要說話，大少夫人已經把話口接過去了，她略帶嗔怪地說了一聲，“雨娘，你自己功課不好，也不多用心，反而還有理了呀。當著這麽多人的面，是請教你嫂子的時候嗎?”

本來瑞雨身邊那些堂少爺堂姑娘們，已經有幾分蠢蠢欲動，似乎大有接口打趣蕙娘的意思，被大少夫人這麽一說，竟全都偃旗自鼓。瑞雨眼珠子一轉，半是不服氣，半是硬撐場子，“就是一句話嘛，大嫂盡欺負人……我眼界淺，看見了好就問一聲唄。”

她嘴一扁，泫然欲泣，還要再說什麽。太夫人看她一眼，己道，“哪有你這麽嬌的，大嫂說你一句，你還故意裝起委屈來。”

祖母訓話，一幹人誰也不敢插嘴，瑞雨忙起身低頭聽訓。“是，孫女兒知錯了。”

蕙娘這時，就是再說好話也都無用了，她索性不發一語 確實也是餓得有些暈眩了，權仲白看了她一眼，忽然道，“今兒祖母這裏居然沒有點心。”

“一大清早的，誰吃這個。”太夫人對權仲白的態度顯然要緩和多了，責怪裏明自透了喜愛。“就數你事多。“

說著，自然早有垂髫小鬟上前，奉上一盤子形形口各式點心。權仲白選了兩樣，又一指蕙娘，令丫頭捧到她跟前由她挑選，他理直氣壯，“昨兒折騰了一天，今早起得晚了，飯也來不及吃……”

一屋子人都樂了，太夫人噗嗤一笑，情緒最外放。權夫人眉眼彎彎，打趣地用手點了點小夫妻，其餘小輩，沒成親的紅著臉暗笑，蕙娘幾乎閉目呻吟出來：似權仲白這樣，能如此不把場合放在眼裏的人，在豪門世族裏，著實也有幾分少見了。

這種事肯定是越描越黑，再說，以權仲白婚前如此反對續弦的態度來說，甚至也不失為一件好事……畢竟，一個不得丈夫歡心的女人，不論其出身如何，在深宅大院，都是很難立住腳跟的。蕙娘輕輕地拈起了一塊糖糕，搭著茶吃了，只覺得茶湯入胃，仿佛一個熨鬥，連心底都熨得微暖。權夫人才開口數落權仲白，“就晚一會也無妨，早飯還是要吃的——”

良國公咳嗽了一聲，打斷了妻子的話，他也有點被逗樂了。同在祠堂裏的冷淡威嚴相比，語氣暖和了不少。“前些年你家室空虛，自己四處亂跑，天南海北，天下也沒有多少你沒去過的地方。現在成親，是有小家的人了，就不能再同從前一樣著三不著兩的，還和個孩子似的！”

他在這個家裏，顯然擁有無上威嚴，一旦開口，立刻全場肅靜，連自己兩個兄弟都挺直了腰桿。蕙娘用眼角餘光去看權仲白——他倒是似乎還沒覺出氣氛的變化，依然隨隨便便地坐在那裏，同身一派慵懶，竟是連自己親爹的面子都不給……

“就好比去年。”良國公瞪了權仲白一眼，終究還是沒說什麽，他續道，“忽然就離京整整一年，你就是對得起家裏人，難道對得起皇上?今番回京，兩年內你別想再出去了，即使離京，也只能在去些腳程近的地方，一天之內，必須能趕得回來！”

有個天子近人，固然是權家之幸。朝中幾次風雲變化，要不是權仲白的特殊身份，在蕙娘看來，權家有好幾次恐怕是沒那麽容易過關的。但當著一家人的面這樣訓話，背後的用意，透露出的蛛絲馬跡，她就能咂摸出幾重文章來。第一，良國公對這個兒子，約束力恐怕不是那樣強。要當著一大家子的面這樣說他，多少也有點逼他認賬的意思。第二麽，只怕在權家這一代裏，權仲白是自然而然，就占據了一個相當特殊的位置，在長輩跟前，他是很有特權的，就是良國公端出父親身份來，都沒法令他畢恭畢敬的話，只怕其餘長輩，自然是只有順著毛摸的道理了……

這也給她提供了一個上好的機會，清蕙借著吃茶的機會，輕輕地往對面瞥了一眼——除去長子伯紅、大少夫人林氏坐在權仲白上手，她不好探看之外，權叔墨、權季青正巧都在她對面落座。想要摸情這兩位少爺對二哥真正的看法，此正其時也：這四個已經成年的兒子中，也就是權仲白受到的關心最多了……

在所有人都註意長輩的時候，一個人是很難把面上表情，約束得天衣無縫的。譬如權叔墨，雙眼神光閃閃，雖然還不至於把不以為然放到面上，可從他眼角眉梢來看，明顯是有些不服氣，也有些羨慕的……倒是權季青，面色沈靜逾恒，甚至還察覺到了她的眼神，蕙娘再次飛去一眼時，他對她微微一笑，態度友善中帶了一絲狡黠的會意，就這一眼，蕙娘心底明自了：這個權季青，對花廳裏的暗潮洶湧，心底恐怕是門兒清……

她不再四處打量了，而是專心地望著自己的腳尖：初來乍到，在長輩跟前，還沒有她說話的份兒。

良國公的訓話也到了尾聲，“這一陣，也不要往香山去了，就要去，也帶上你媳婦一塊。從今以後，很多毛病，你自己能改的都改了，我也就少為你操點心！”

這末尾一句，終於是透出了一點滄桑：看來，良國公雖然看著嚴厲，但心底也並不是不疼兒子。

權仲白看著顯然有點不樂意，但他總算還知道不和父親頂嘴，究竟當著這麽多人的面，再說，良國公要求得也不非分……他點了點頭，“就按您說的辦。”

太夫人和權夫人對視一眼，雖說表情沒什麽變化，可兩個長輩的肩膀都松弛了下來，權夫人喜孜孜地打圓場，“好啦，這都鬧騰了多久了，既然你們昨晚折騰得太晚，這會就快回去歇著吧。”

她到底還是打趣了新人，權瑞雨噗嗤一聲，悶笑得不可收拾。權夫人嗔怪地白了她一眼，又道，“一會中午下午親戚們過來了，還有你們忙的呢。”

於是眾人各自回去，蕙娘才一進屋就倦得不得了，她責問綠松，“我那張椅子怎麽沒帶來?

自雨堂的一張椅子，自然都是有來頭的，不說用料名貴，就只說那弧形長擱腳，就要比一般躺椅更舒服得多，文娘每次過來，都喜歡在上頭貓著，這會她不想上床，自然而然，就惦記起了自己的愛椅。她也顧不得權仲白了，自己先癱到炕上去，幾個丫鬟頓時圍過來了，又是換衣服，又是重勻脂粉，石英端了一個五彩小蓋碗，“快先填填肚子。”

蕙娘接過了，卻不就吃，而是掃了石墨一眼，石墨忙道，“因過了早飯時分，原來那些東西，怕少夫人不入口。小廚房又只夫人那裏有設，夫人在擁晴院，我們也不敢隨意滋擾擁晴院裏的姐妹們。這是奴婢自己燉的銀耳，您先填一填，一會到了中飯時分再吃正餐，倒更妥當些。”

聽說是她自己燉的，蕙娘便下了調羹，綠松一邊為她脫了繡鞋，輕輕地給她捏腳，一邊細聲道，“您的貴妃椅是陪來了，可這屋裏地方小，還不知在哪收著呢。改日再慢慢地尋吧……”

又見蕙娘腰肢僵硬，便說，“讓螢石給您捏捏腰吧?”

螢石在自雨堂裏，就專管著陪蕙娘練武餵招，因怕蕙娘使錯勁兒，傷了筋骨，她是特地學過一手好松骨工夫的。

蕙娘半合著眼，意態慵懶似睡非睡的，似乎根本沒聽見綠松的說話，過了一會，才輕輕地點了點頭，綠松便沖石英一點頭，石英自然退出了屋子，她這才一邊給蕙娘捏腳，一邊又用眼神令人給她蓋了一層薄薄的漳絨毯子……

這麽一番舉動，倒把權仲白比成了個外人，因為他對丫頭們近身顯然很有排斥，這群人精自也不會自討沒趣，除了石墨也遞給他一鐘銀耳之外，一屋子人忙進忙出，竟沒有誰搭理他的。權神醫在自己屋裏，反而倒有些不自在起來，他往桌邊一坐，想要說話呢，綠松已經瞥來一眼，又看了看似乎已經迷糊過去的蕙娘。

雖說看不慣蕙娘的嬌貴做派，可人家會這麽累，也是因為他折騰得不是?他越發有些不好意思了，坐了一會，便起身道，“我去南邊炕上歇一會。”

一邊說，一邊信步出門，青色身影，也不知踱去哪兒的‘南邊炕上’了。

等他出了院子，蕙娘也就慢慢地睜開眼，她似笑非笑，“今兒個，你都見著了吧?”

因要送活計，綠松也去了擁晴院，到得可能還比他們夫妻更早。雖然未能在蕙娘身邊服侍，但人在廳內，該看到的熱鬧，只怕沒有少看。

“見著了。”綠松拿起碗來，徐徐地給蕙娘調銀耳羹。“都不簡單那。”

“大家大族，都是這樣。還以為都是我們家，人口簡單，就一個五姨娘，也翻騰不出什麽大浪來。”蕙娘到底有幾分疲倦，她閉上眼，夢囈一樣地問。“你怎麽看?”

“大少夫人看不慣您，也實屬常事。”綠松見幾個大丫環都露出聆聽神色，便沖剛進門的螢石和石英一點頭，石英微微頷首，回身就掩上了門——不論幾個大丫頭平時怎麽勾心鬥角，現在既然陪嫁到了權家，主子的體面，就是立雪院的體面。陪嫁的小姐妹們，一定是齊心協力，要幫著主子盡快在府裏打開局面的。“也算是有幾分火候，那句話說得很老道。就是太夫人夫人，怕都挑不出什麽毛病來。”

她又細聲向幾個小姐妹解釋：“在擁晴院裏，二姑娘問少夫人，進的扇套上，荷花是用什麽針法繡的。”

瑪瑙本來還在屋角，給蕙娘理著午宴要換的一身衣服，聽綠松這麽一說，她忍不住插丁一嘴巴，“姑娘怎麽就不知道了?荷花用的是錯金法嘛。就是現做一朵，姑娘難道還不會做了?”

自己進了一堆活計，用的全是沒有學過的針法……就不是權瑞雨當著那麽多人的面想要下下她的臉面，日後妯娌姐妹來往，隨口一句話，露怯也是轉眼間的事。以蕙娘為人，哪會作出如此蠢事?偏偏大少夫人連一句回話都不讓蕙娘開口，直接訓斥權瑞雨，小姑娘面子反倒下不來，以她嬌驕性子，再為太夫人訓了一句，要說原本只是擺弄機靈，只怕此後對蕙娘，心裏就存下疙瘩了。大少夫人是又做了好人，又給蕙娘添了堵，直接坐實了她弄虛作假，令人代做禮物的名聲……

只一句話，就要比五姨娘連番出招，精致了何止百倍。

“也是雨娘先開了個頭。”蕙娘輕輕地哼了一聲，“太夫人那句話，說得就更有講究了，堵著我的話口呢。”

“這也是的。”綠松輕聲說。“看來，兩重婆婆，更喜歡您些的，還是夫人。”

權夫人對她，是沒得說了。幾次打趣，都很好地把場面圓了過來，在進擁晴院之前，還更那樣親密示好，又不把親密做到大少夫人跟前，更招惹她的不快，做事細密處處考慮在先……是要比太夫人若有若無塞來的一雙小鞋，令人舒坦得多了。蕙娘沒有多說什麽，只是叮嚀身邊幾人，“最近一段日子，都小心一點，初來乍到，不要貿然生事，反倒落了被動。”

眾人鶯聲燕語，都應了是，蕙娘一邊用點心，一邊又讓綠松，“把權仲白的說話告訴給她們聽聽，也讓她們樂樂。”

對這個姑爺，幾個大丫環自然都是好奇的，尤其她們最懂得聽人口氣，蕙娘語氣裏的厭煩無奈，誰聽不出來?連瑪瑙都撂下手中活計，好奇地看向綠松。綠松才要開口，自己忍不住也笑彎了腰。她還是為權仲白說話的，“少爺那也是看出您面色不好，似乎有些眩暈……再說，他那一說，不也就沒人睹記著扇套的話口了。”

蕙娘沒好氣，“他要想得到才有鬼，不信，你把他喊回來，我當著你們的面問他，‘大嫂今天對我好不好’，他恐怕連我問的是什麽都不知道呢，還要反問我，‘就那麽幾句話，她就是要對你好，又有什麽賣好的地方?’”

幾個丫頭聽見綠松轉述，都笑彎了腰，綠松也不禁莞爾，她往蕙娘腰下塞了一個枕頭，“少爺性子，是粗疏了點……那您就多勸著他些唄。”

她打趣蕙娘，“畢竟，可是這第一天晚上，就折騰得您都起晚了……”

屋內頓時又為銀鈴般的笑聲給填滿了，蕙娘白了綠松一眼，“你就知道笑話我！”

一邊說，一邊自己想想，也不禁搖頭失笑。

等人們都散開了自己做自己的事去了，她才又把綠松留下，將祠堂中的那一幕告訴了她。綠松瞪大了眼，喃喃地玩味著念叨著，“吾家規矩……”

她皺眉思忖了半響，才輕聲提醒蕙娘，“天下沒有不透風的墻，老爺夫人對您的期許這麽高，臥雲院恐怕就更不舒服了……”

“這才第一天呢，”蕙娘慢慢說，“她就忍不住了，要真是這麽沈不住氣，那也倒還好對付。”

她伸了個懶腰，又嫌棄地瞥了桌上那滿滿的五彩小蓋碗一眼，思緒一時飄得遠了，出了一回神，才又拉回來道，“話又說回來，爭，她肯定要爭一爭的……且先看她怎麽出招吧。”

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